无线网卡在笔记本身上算是标配,但对台式机而言,想连接Wi-Fi网络就不那么容易了。想让摆在电脑桌上的大块头拥有无线联网能力,单配一款无线网卡是必不可少的。那么,你知道应该怎么选吗?
台式机的无线困局随着智能手机和平板电脑等移动设备的普及,越老越多的家庭都购买了无线路由器,构建了以家庭为单位的Wi-Fi无线环境。可惜的是,除了少数最新款中高端主板以外,绝大多数普通主板都没有板载无线网卡,这就导致很多台式机只能享受有线网络,从而迫使不少消费者只能将无线路由器摆在机箱附近,用网线将二者相连。
问题是,每个家庭的格局以及台式机摆放位置是不同的,如果将无线路由器和卧室的台式机放在一起,很可能导致客厅中的手机无法接受良好的Wi-Fi信号。最合理的解决方法应该是将无线路由器摆放在家庭正中偏高的位置,才能实现无死角的Wi-Fi信号。此时想让台式机享受无线网络,就需要额外的无线网卡帮忙了。
内外有别的无线网卡一般来说,台式机可用的无线网卡可分为内置和外置两大类。其中,外置就是通过USB接口与PC相连的无线网卡,体型最小的只有无线鼠标的Nano适配器一般大小(图1),价格则从20元到数百元不等。
01----仅有Nano适配器大小的USB无线网卡
内置无线网卡则以PCI为接口,可细分为PCI/PCI-E接口和Mini-PCIE接口的两种无线网卡。其中,PCI接口的无线网卡安装最简单,位于机箱后面的天线可以随意调整位置(图2);而Mini-PCIE接口的无线网卡则需要主板配有独立的Mini-PCIE接口(图3),而且还需我们自行连接外置天线。
02----采用PCI-E接口的无线网卡
03----Mini-PCIE接口的无线网卡
小提示
笔记本内置的无线网卡就是Mini-PCIE标准,这类无线网卡通常同时支持WiFi和蓝牙功能。如果你的主板恰好有Mini-PCIE接口,且没有安装mSATA接口SSD固态硬盘的需求,不妨考虑一下此类二合一的无线网卡。只是Mini-PCIE无线网卡有全高和半高两种规格,要根据主板的走线布局,选择兼容的规格型号。
实测两种无线网卡
为了验证内置和外置无线网卡对Wi-Fi信号的接收能力,笔者对USB接口的外置无线网卡(图4)和Mini-PCIE接口的无线网卡(图5)进行了实际的测试对比。将二者同时与PC相连并接入家里的无线路由器,在设备管理器中开启/禁用其中一款分别进行测试(图6)。
04----此次测试的USB无线网卡无外置天线
05----配备两条外置天线的Mini-PCIE网
06----卡为了避免信号干扰,在测试一款网卡前会屏蔽另外一款网卡
通过测试,Mini-PCIE无线网卡明显优于USB无线网卡(图7),而这背后两根天线自是功不可没。当然,仅凭两款产品就判断外置和内置无线网卡的优劣性肯定是有失偏颇的,但笔者想证明的就是天线的重要性!
07
根据家居环境进行选择
总之,两大类无线网卡各有优缺点,外置的USB无线网卡使用最为便利,而且价格实惠。而内置无线网卡则具备更稳定的信号能力(长时间使用散热效果更有保证)。如果你家的台式机和无线路由器都在同一间屋内,哪怕是无天线的外置USB无线网卡就足够了。如果路由器和台式机有墙壁的阻隔,就必须需要购买配备天线的USB或PCI接口的无线网卡产品了。
磊科NW335 150M 无线USB 网卡(39 元)
NW335的价格低廉,同时还配有可拆卸的天线设计,拥有比普通USB网卡更广的应用环境。机身虽小,但它依旧具备WPS一键设置功能,而且可以实现软AP功能,支持无线设备(手机、平板、笔记本等标准Wi-Fi设备)上网。
腾达W311P 150M PCI 无线网卡(62 元)
W311P采用了标准的PCI接口,几乎兼容所有时期的台式机主板,其接收速率和发送速率均为150Mbps,符合IEEE 802.11n标准,向下兼容802.11b/g标准,支持WPS加密功能和WPA/WPA2等加密与安全机制,而60元左右的价格也堪称超值。
有一天女票拿出来这么一个东西问iN“这是啥?”
这东西叫做网卡,但是似乎现在已经有很多人并没有见过了。
现在大多数人使用计算机的时候往往都会直接将网线接入到计算机主板网口中。
所以很多人对于网卡的概念几乎是不存在的。这些人只知道——哦连上网了。
但对于网卡的具体运作方式还是不清楚的。
在本世纪初期,也就是大约20年前,随着南北桥的技术出现,一些计算机系统的设计方案中低速的连接例如USB、串口、ISA接口都被分到了南桥芯(ICH,IO路径控制器)片来处理,同时南桥芯片本身有一定的处理和标记能力因此,在南桥上标记设备的MAC地址就成了可能。
能标记MAC地址其实就已经完成了网络的数据链路层的工作了。
于是为了更加集成化主板的功能,很多厂商就开始在主板上安排上了一个一枚网络芯片:
其实,这枚芯片是物理层设备(PHY),比数据链路层要低一个等级。主要负责网络信号的收发,并不进行网络信号的处理。
它的引脚会直接引入到我们的RJ45接口上面,甚至网卡接口上的LED灯也是这个芯片提供的闪烁信号。
那么网络数据谁来处理呢?——自然是CPU了。这也是解释了为什么iN在之前那篇怎么测试网络速度的文章中提到的,CPU速度不够会导致网络性能降低。
而高性能的独立网卡,本身上面并不是题图那种只有一个芯片的网卡。
而是上面布满了各种不同的芯片,这些芯片不仅仅负责了物理层链路的信号建立,还替代CPU在做MAC地址的标定和处理、网络数据的缓存、数据帧的封装等一系列的工作。一句话——专业IT设备上没有一个电阻是没有用的。
独立网卡的速度和任务负载也就和CPU并没有太大的关系了。
同时,我们来看一下现代系统的结构:以Intel为例子,传统意义上的北桥芯片现在已经集成在了CPU之内,同时CPU对外引出几十条PCIE的通道。传统意义上南桥也变为了“平台路径控制器”(PCH)
这里有什么问题呢?这种体系结构下,快速通道都直连在CPU上:
类似于你的显卡、内存等需要大量带宽的设备,都是直接接在了CPU上面
而为了让主板上能接入更多的设备,则分给PCH一个固定量的PCIE通道,例如8条PCIE通道,让接入PCH的设备共用这些通道传输数据。
这样一来,你接在PCH上的网络芯片本身就分配不到多少带宽了,例如一个8X的PCIE 3.0的通道,只有8GB的带宽,看似即便是10Gbps的网卡你也可以很轻松的跑满,只不过,这个公用带宽还要分给硬盘、USB等设备来使用,这时候你的系统就会出现带宽瓶颈。
而且你的网络设备接收完了网络数据要送去哪里?还是CPU,这时候事情就更有意思了,这些来自网络的带宽需求不仅仅挤占你的“外车道”,还会一并挤占你的“内车道”。
对于普通的用户的个人计算机来说,通常网络的传输流量比较小,但是如果一台电脑被用作NAS等生产力工具,在一个工作组内为多人提供视频剪辑、文件存储等服务。这时候接在PCH上的内置网卡效率就捉襟见肘了。
应该做的,就是要部署一个真正的独立网卡了,让它绕过PCH直接向CPU传输数据。
这就是一个“看地图”的过程
在很多主板的说明书上都会给你注明每条PCIe插槽的上有设备或者是共享设备,在生产力工具里面,你唯一要做的就是均衡直通CPU的PCIe插槽的使用取舍,让流量大需求带宽大的设备尽量的使用CPU直通通道,而让一些流量需求小的设备来使用PCH的通道。这样你才可以在一台计算机上真正的跑到10G、40G甚至100G。
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